Um jovem tinha lido todos os livros que encontrou sobre a filosofia ZEN. Ele ouviu falar de um grande mestre ZEN e conseguiu um encontro com ele, para lhe pedir alguns ensinamentos.
Quando estavam sentados frente a frente, o jovem começou a falar sobre tudo que ele tinha aprendido, em suas leituras, dizendo que ZEN era isso, ZEN era aquilo e assim por diante.

Depois de algum tempo, escutando o jovem falar, o mestre sugeriu que eles tomassem um chá.

Então, ele executou toda aquela cerimônia de preparação do chá, enquanto o jovem o acompanhava com muita atenção. O mestre começou a encher a xícara do jovem. Ele colocou chá até que a xícara ficou completamente cheia. Mas o mestre não parou de colocar chá, que derramou sobre o pires que logo transbordou, molhando a toalha. Mesmo assim, o mestre continuou colocando mais chá, que começou a escorrer pela mesa até atingir o chão.

Nesse momento o jovem aprendiz não se conteve e começou a gritar:

“Páre! Páre de colocar chá! A xícara está cheia e não cabe mais nenhum chá nela.”

O mestre então parou de colocar chá e disse:

“Assim como esta xícara, sua mente está cheia de suas próprias opiniões e preconceitos. Como você poderá aprender mais alguma coisa sem que antes esvazie a sua xicara?”

“Para alcançar conhecimento, adicione coisas todo dia. Para alcançar sabedoria, elimine coisas todo dia.” Lao-Tsé